Cada 23 de agosto se conmemora la gesta histórica conocida como el Éxodo Jujeño, recordando uno de los episodios estratégicos más relevantes en el proceso de la independencia nacional.
Todo comenzó cuando el Triunvirato designó al general Manuel Belgrano como jefe del Ejército del Norte el 26 de mayo de 1812, fijando su base de operaciones en la ciudad de San Salvador de Jujuy. A su llegada, el panorama era desalentador: las tropas provenientes de la derrota de Huaqui sumaban apenas 800 combatientes que se encontraban sin armamento, desprovistos de insumos básicos, debilitados por el paludismo y profundamente desmoralizados.
Ante este crítico escenario, la labor de Belgrano consistió en reestructurar las fuerzas, rearmar a los soldados, imponer nuevamente la disciplina y devolver la confianza a la sociedad civil. Gracias a estas acciones, logró elevar la tropa a un total de 1500 efectivos y, para los últimos días de julio, reforzó el equipamiento militar tras recibir un cargamento de 400 fusiles. Asimismo, con el objetivo de encender el espíritu patriótico entre los habitantes y celebrar el segundo aniversario de la Revolución de Mayo, el comandante dispuso la bendición de una Bandera Argentina en la Catedral local.
La crisis definitiva se desencadenó el 23 de agosto de 1812, cuando el Ejército del Norte junto a la población jujeña iniciaron el vaciamiento total de la ciudad y sus alrededores para frenar el avance de las tropas realistas que descendían desde el Alto Perú. Durante la evacuación, los pobladores cosecharon o incendiaron los sembradíos, desmantelaron sus viviendas y enviaron la mercadería comercial hacia la provincia de Tucumán. Esta movilización masiva involucró a cerca de 1500 civiles, sobre una población total estimada de entre 2500 y 3500 habitantes que residían en la jurisdicción de Jujuy en aquel momento.
La marcha emprendida abarcó un trayecto de 360 kilómetros a lo largo del Camino de las Postas, itinerario que discurre en paralelo a la moderna Ruta Nacional 34, el cual recorrieron tanto a pie como mediante carretas. Tras ser alentado por la victoria de la retaguardia de Eustoquio Díaz Vélez frente a la vanguardia enemiga en el combate de Las Piedras, Belgrano concretó su célebre desobediencia a las órdenes superiores y optó por enfrentar al general Pío Tristán en Tucumán. En la actualidad, la provincia de Jujuy rinde homenaje a esta epopeya mediante diversos actos cívicos y la tradicional quema simbólica, rememorando la valentía de aquel pueblo en la causa emancipadora.
