El gasto de los hogares argentinos atraviesa un escenario de marcado contraste, en el que pequeños repuntes en rubros muy específicos no alcanzan a contrarrestar la debilidad generalizada del mercado interno.
De acuerdo con el último reporte del “Semáforo de consumo” elaborado por la Fundación ECOSUR —un diagnóstico basado en 21 variables económicas—, la actividad comercial registró una leve y desigual mejoría durante el mes de agosto tras sufrir un severo traspié en julio, al tiempo que las mediciones preliminares de septiembre ratifican una tendencia heterogénea donde predominan las cifras desfavorables.
El trasfondo de esta dinámica se remonta al fuerte retroceso registrado a mitad de año, cuando 16 de los 18 indicadores evaluados mostraron variaciones negativas, en sintonía con la contracción del 2,9% mensual en el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) divulgado por el INDEC. Durante aquel período descollaron los desplomes en el ingreso de bienes de consumo importados (-11,9%), la matriculación de automóviles 0km (-9%) y la demanda de leche en polvo (-8,2%). Aunque agosto trajo consigo un alivio relativo con signo positivo en 8 de 12 variables —impulsado por incrementos mensuales en el registro de autos (8,9%), motos (4,3%), compras externas de bienes finales (10,3%), derivados avícolas (5,7%), combustibles (4,1%), carne porcina (2,9%), leche fluida (0,9%) y en polvo (0,7%)—, la reactivación no logró derramarse al conjunto de la economía comercial.
En efecto, varios motores clave del consumo masivo permanecieron en terreno negativo durante el octavo mes del año. La actividad minorista medida por CAME sufrió una merma del 2,7% mensual, los créditos destinados al consumo bajaron un 1,2%, la percepción de los consumidores mermó un 1,1% y la ingesta de carne vacuna cayó un 4%. Las cifras preliminares correspondientes a septiembre continúan mostrando esta dispersión: si bien los patentamientos de vehículos subieron un 4,6% mensual, los de motovehículos un 3,5% y el Índice de Confianza del Consumidor mejoró un 2,4%, el comercio minorista volvió a contraerse un 1,2% y el financiamiento al consumo se redujo un 1% adicional.
La disparidad se vuelve aún más evidente al analizar el comportamiento interanual, donde las 21 mediciones del estudio quedan divididas casi en partes iguales, con 10 incrementos y 11 caídas frente al mismo período del año previo. La nota más alta del informe la dieron los patentamientos de motos con un fuerte salto del 35,7% interanual en septiembre, seguidos por la demanda de carne porcina, que escaló un 14,3% en agosto. En ese mismo terreno positivo se ubicaron la leche fluida (6,7%), la confianza del consumidor (3,4%), la leche en polvo (3%), la hotelería y gastronomía (2,5%) y la carne de ave (1,5%).
Por el contrario, la otra cara del balance interanual exhibe caídas pronunciadas en consumos tradicionales y financiamiento familiar. La demanda de carne bovina registró un desplome del 13,2% interanual, mientras que las transacciones mediante comercio electrónico operadas con tarjeta de crédito se replegaron un 12,4% y las matrículas de autos retrocedieron un 10,8%. En la misma línea de contracción interanual se mantuvieron los préstamos al consumo (-9,6%), la importación de bienes de consumo (-8,2%), la actividad en centros comerciales (-8,1%), la venta de electrodomésticos y artículos del hogar (-7,7%), las operaciones en supermercados (-6%) y el volumen comercializado en autoservicios mayoristas (-5,6%).
En definitiva, las cifras construyen el mapa de un consumo fragmentado que muestra profundas divergencias dentro de las mismas categorías de productos y servicios. Mientras el mercado de las dos ruedas experimenta un notable dinamismo interanual, la comercialización de automóviles no logra despegar; de forma similar, las opciones proteicas más accesibles como el cerdo y el pollo ganan terreno frente al retroceso de la carne vacuna. Si bien agosto ofreció una tregua frente a las fuertes caídas del mes previo, la persistente debilidad en el financiamiento bancario y en el comercio minorista confirma que las familias argentinas aún continúan restringiendo su gasto cotidiano.
